通常情况下，建筑依照其使用功能和服务对象的不同分为工业建筑和民用建筑两大类。工业建筑主要是指厂房和仓库，民用建筑则包括居民住宅，商业、服务业、办公、教育和科研用房以及文体场馆等多个各类。除住宅外，其他用于各类公共活动的民用建筑可统一称为公共建筑。不同功能的公共建筑，其室内人员、灯光和办公设备的密度不同，全年能耗总量不同。

根据公共建筑照明、设备、空调系统的电耗、用能特点，将公共建筑划分为普通公共建筑和大型公共建筑。研究对象为建筑面积超过2万㎡且采用集中空调系统的各类星级酒店、大型商场、高级写字楼、会展中心、车站机场和体育场馆等大型公共建筑。大型公共建筑是人们工作和活动的基本场所，同时也是消耗大量能源和资源的重要项目。

随着我国经济的持续发展和人民生活水平的不断提高，人们对生活和工作环境提出了更高的要求，越来越多的公共建筑设计了中央空调系统。空调系统的首要任务就是以最低的设计和运行成本为建筑使用者创造一个舒适、节能、高效、卫生、温馨和安全的室内环境。但是，空调系统给人们带来舒适生活和工作环境的同时，也带来了建筑能耗大幅度上升等一系列问题。