从使用功能上看，主要是各区域在使用时间、使用方式（用途和性质等）上存在差异，这一点在综合性公共建筑中较为显著。如酒店建筑中客房与公共部分、办公建筑中的办公与公共部分等。公共部分本身如餐饮、商场、娱乐等在使用时间上也存在一定的差异。此时就需要按房间的功能、用途、性质，将基本相同者划分为一个系统；按使用时间的不同进行划分，将使用时间相同或相近的房间划分为一个系统或环路。

按使用功能分区的好处是各区可以独立管理、灵活方便，不同空调时可以最大限度地节省能源。从建筑布局来看，通常在公共部分与标准层之间都有明显的建筑形式转换，以此转换处分区既竖向分区有利，也对使用方式上的分区有利，是一种较好的方式，但这通常需要设置一个设备分区转换层，将对建筑层高尤其是初投资产生较大影响，应经技术经济比较后方能确定。

一般来说，对于上部为客房、下部为公共区域的酒店而言，由于排水管道等的布置也会要求设备层，因此这时空调水系统的分区是可以与之一起考虑的。但对于一些办公建筑，若其高度不大，单为空调专业设置设备层是不经济的。此时需要分为不同的环路来达到压力上分开的目的。